الأراضي الرطبة ودورها في تقليل انبعاثات الكربون: دراسة تكشف الفوائد البيئية الهائلة

أظهرت دراسة حديثة أن الأراضي الرطبة ذات المياه العذبة تلعب دورًا بالغ الأهمية في دورة الكربون العالمية، حيث تساهم في تخزين الكربون وتقليص انبعاثاته، إلى جانب توفير وظائف بيئية حيوية أخرى. تشمل هذه الوظائف دورة المغذيات وإصلاحها، وتوفير موائل للأنواع الأصلية والمهددة بالانقراض.

تأثير استعادة الأراضي الرطبة في تقليل انبعاثات الكربون

ركزت الدراسة على الأراضي الرطبة النهرية، وهي الأراضي التي تقع بجوار الأنهار والجداول، وأظهرت نتائج مقارنة بين 3 أراض رطبة مستعادة و3 أراض متدهورة على امتداد نهر لودون في ولاية فيكتوريا الأسترالية. أسفرت عمليات إعادة الري والتشجير في المواقع المستعادة عن تقليص انبعاثات الكربون بنسبة 39% خلال عام، بينما ارتفعت الانبعاثات في المواقع المتدهورة بنسبة 169%. كما تم قياس زيادة بنسبة 12% في الكربون المخزن في التربة المحفوظة بالجذور والمادة العضوية، بينما انخفضت هذه النسبة بنسبة 10% في المواقع المتدهورة.

الأراضي الرطبة كحل بيئي طويل الأجل

تتمتع الأراضي الرطبة ذات المياه العذبة بقدرة كبيرة على الاحتفاظ بالمياه، وهو ما يزيد من قدرتها على مقاومة الجفاف. ففي المواقع المستعادة، أظهرت الدراسة أن نسبة الرطوبة في التربة ظلت أعلى بنسبة 55% مقارنة بالمواقع المتدهورة، حتى بعد جفافها. كما كشفت الدراسة أن أحد المواقع التي خضعت لإعادة التدفق قد شهدت زيادة بنسبة 53% في مخزون الكربون في التربة بعد 6 سنوات من استعادة الأراضي.

القدرة الكبيرة للأراضي الرطبة في عزل الكربون

تُعتبر الأراضي الرطبة ذات المياه العذبة من الأنظمة البيئية الفعالة في عزل الكربون وتخزينه، إذ تُسهم الأراضي الرطبة في تقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري. تُغطى هذه الأراضي أقل من 10% من سطح الأرض، لكنها تُنتج بين 20 و25% من انبعاثات الميثان العالمية. على الرغم من ذلك، تمتلك هذه الأراضي القدرة على أن تكون بمثابة مصارف كبيرة للكربون على المدى الطويل، حيث تُخزن التربة أكثر من ثلث مخزونات الكربون في التربة على مستوى العالم.

استعادة الأراضي الرطبة كمحور للتخفيف من آثار تغير المناخ

تُشير الدراسة إلى أن استعادة الأراضي الرطبة لا تقتصر على تقليل الانبعاثات، بل يمكن أن تساهم في تخفيف آثار تغير المناخ، مثل الجفاف والفيضانات. كما تؤكد أن فقدان الأراضي الرطبة الطبيعية في الآونة الأخيرة بسبب الاستغلال الزراعي أدى إلى إطلاق كميات كبيرة من الكربون المخزن سابقًا، مما يحولها من أحواض للكربون إلى مصادر لانبعاثاته.

دور استعادة الأراضي الرطبة في استدامة البيئة

تتوقع الدراسة أن الجمع بين إعادة الترطيب (ضخ المياه) وإعادة التشجير النشط، الذي يتضمن زراعة أنواع نباتية محلية، سيكون أكثر فعالية في استعادة قدرة الأراضي الرطبة على عزل الكربون وتخزينه. وعليه، فإن استعادة الأراضي الرطبة المتدهورة يمكن أن تسهم في تزايد وظائف النظام البيئي بشكل عام، وتحسن قدرة التربة على امتصاص وتخزين المياه، وهو ما يُعزز من استدامة هذه الأراضي في المستقبل.

أهمية استصلاح الأراضي الرطبة في مواجهة الاحتباس الحراري

في ضوء الاحتباس الحراري، يُعتبر استصلاح الأراضي الرطبة المتدهورة أحد الحلول البيئية والمناخية المتكاملة، إذ يقدم طريقة فعّالة لحجز الكربون وخفض الانبعاثات، بالإضافة إلى استعادة وظائف بيئية حيوية أخرى، مثل تجديد المغذيات وتوفير الموائل للأنواع المختلفة.